Dirigent Leonard Bernstein heeft altijd een bijzondere relatie onderhouden met de tv. In de eerste plaats vanwege zijn pedagogische kwaliteiten. Zowel tegenover kinderen als volwassenen wist hij Beethoven, Stravinski en Mahler met groot gemak toegankelijk te maken, ondanks alle complexe muzikale en culturele dwarsverbanden. Vanaf begin jaren zeventig begon Bernstein (net als Karajan) de film als een serieus alternatief te zien voor de geluidsopname. Op 19 januari 1971 tekende Bernstein een contract bij Unitel in München. Tot dit contract behoorde het live opnemen (beeld en geluid) van de Symfonieën van Mahler. Deze dvd, Bernstein’s Mahler, bevat een dwarsdoorsnee van de Unitel Mahler-cyclus. Uit iedere symfonie werd steeds één deel gekozen. Het totaal heeft hierdoor iets van een meta-symfonie, vanaf het ontwaken van de natuur in Symfonie nr.1 tot het flakkerende uitdoven van Symfonie nr.9. Jammer alleen, dat we hier niets het Concertgebouworkest horen. (HJ)