Frankrijk is een belangrijk toevluchtsoord voor raï-zangers uit de voormalige Franse kolonie Algerije. Hoewel de in Frankrijk geboren Faudel Belloua niet behoort tot het kaliber van grootheden als Cheb Khaled en Cheb Mami, mag hij wel de bijnaam ‘le petit prince du raï’ dragen. Deze in een immigrantengemeenschap opgegroeide jongeling luisterde liever naar zijn moeders cassettes met raï-muziek dan naar rap. Ook zijn vakanties in Algerije bij zijn grootmoeder, een traditionele raï-zangeres, vormden een belangrijke inspiratiebron. Faudel probeert echter wel raï muziek toegankelijk te maken bij een jong publiek door haar te moderniseren en te vermengen met elementen uit funk, pop en flamenco. Op het ruim een half uur durende album Bled Memory grijpt Faudel terug naar raï-klassiekers en geeft ze een ‘boost’ met moderne arrangementen en soms zelfs aangepaste teksten. Met zijn lichtgetinte stem covert hij ondermeer Cheb Hasni’s El Beïda Mon Amour, Bambino van Lili Boniche en Zina van Raïna Raï. De meest geslaagde track is wel het beroemde liefdeslied Sidi Hbibi van Salim Halali. (SvdP)