De tijd dat indierockers hun neus ophaalden voor conceptalbums en ander pretentieus gedoe ligt al lang achter ons. Maar The Decemberists maken het wel heel bont. Hun doorbraakalbum The Crane Wife uit 2006 (inclusief elf minuten durend slotnummer) voldeed al aan alle criteria van het conceptalbum; de opvolger The Hazards Of Love gaat zelfs nog een tandje verder. Geïnspireerd door 'the odd bond between the Britse folk revival and classic metal' levert de groep uit Portland hun meest ambitieuze werkstuk tot nu af. Met een titelsong die gedurende het album maar liefst vier keer in diverse gedaanten terugkomt, en de nodige preludes en interludes, wordt het incasseringsvermogen van de eenvoudige popliefhebber flink op de proef gesteld. Het onnavolgbare verhaal over ene Margaret en een van vorm veranderend beest is het vehikel voor een hemelbestormende plaat vol tempo- en stijlwisselingen waarin zowel klavecimbels als steel- en metalgitaren klinken. Voer voor de avontuurlijke luisteraar dus. (MS)