Het fundament van haar kluis (en kennelijk ook haar graf) wordt vrijwel dagelijks door het winkelende publiek vertrapt. Een gedenksteen in het centrum van Utrecht geeft echter nog steeds aan waar Suster Bertken (c.1426-1514) zich liet inmetselen, en dat voor tweederde van haar toch al lange leven. De kluis van nog geen 16 vierkante meter had slechts twee vensters. Via het ene venster kreeg ze de hostie aangereikt vanuit de Buurkerk. Via het andere venster onderhield ze contact met het toenmalige winkelpubliek. Op deze wijze kon Suster Bertken voedsel in ontvangst nemen of mystieke teksten voordragen aan geïnteresseerden. In haar krappe behuizing ging de mystica echter verder dan wie ook. 'Where no man has gone before', om met de Star Trek fans te spreken. Componist Robert Zuidam vergelijkt haar zelfs met Stephen Hawking, de astronoom die vanuit zijn rolstoel het hele bestaan van kwantum-niveau tot multi-universum doorkruist (althans in theorie). Zuidams opera laat horen hoe Suster Bertken zich op dertig jarige leeftijd laat inkwartieren met een requiem. De symbolische dood leidt echter tot een opzienbarende geboorte. In een visioen identificeert de kluizenares zich namelijk met de maagd Maria, in barensnood van het kindje Jezus. Zo'n opera moest natuurlijk wel voorafgaand aan Kerst in première gaan. Deze cd put dan ook uit de concertante uitvoeringen van december 2010. (HJ)