Het was groot nieuws in 1982 toen vier giganten uit de Britse prog zich verenigden in Asia. Maar de verwachte superprog van deze supergroep, bestaande uit bassist/zanger John Wetton (King Crimson), drummer Carl Palmer (Emerson, Lake & Palmer), gitarist Steve Howe en toetsenist Geoffrey Downes (beiden Yes), bleek op het debuut uit datzelfde jaar te klinken als radiovriendelijk stadionpop met hier en daar wat symfonische trekjes. Asia was vooral succesvol buiten de prog met onder andere de single Heat Of The Moment als iconische jaren tachtig hit. Met Downes als enig constant lid bleef de groep altijd bestaan en sinds het album Phoenix (2008) is voornoemde bezetting weer bij elkaar. Op het ongelukkig getitelde XXX wordt zodoende het dertig jarig bestaan van Asia gevierd. Dat gebeurt met opnieuw een collectie uitbundige popsongs. John Wetton - zanger van gitzwart King Crimson-repertoire als Easy Money en Fallen Angel - kan prachtig melodieus zingen en heeft veel gevoel voor pakkende refreinen. Alles - tot en met de hoes van Roger Dean - is keurig verzorgd op dit album dat naadloos aansluit bij het vroege werk. (MR)