De Amerikaanse pianist en componist Joey Calderazzo had al naam gemaakt als bandleider en sideman (naast onder andere Michael Brecker) toen hij in 1998 het Branford Marsalis Quartet kwam versterken. Sindsdien onderhouden neo-boppionier Marsalis en Calderazzo een intensieve muzikale relatie. Hun eerste duo-optreden vond plaats tijdens het Newport Jazz Festival en, zoals Marsalis in de linernotes van hun eerste duoplaat vertelt: 'Toen het voorbij was keek ik naar Joey en zei: we moeten gaan opnemen'. Een goed idee, zo blijkt uit het resultaat Songs Of Mirth And Melancholy. Beide musici laten hun virtuositeit voor wat het is en spelen als impressionisten, met elkaar en op gevoel. Dat begint opgetogen (de beloofde 'mirth') met de swingende opwarmer One Way maar als de melancholie toeslaat, in bijvoorbeeld La Valse Kendall en de Brahms-compositie Die Trauernde, volgt het duo elkaar moeiteloos de diepte in. (MR)