Na het ambitieuze tweeluik Want One en Want Two, respectievelijk uit 2003 en 2005, leek Rufus Wainwright even genoeg te hebben van de franje waarmee hij zijn muziek had opgetuigd. Het volgende album zou ingetogen en meer basic zijn, liet hij zich in een interview ontvallen. Het bloed kruipt echter waar het niet gaan kan. Op Release The Stars zijn opnieuw kosten noch moeite gespaard om de composities van Wainwright te voorzien van het drama en de grandeur, waar hij als zelfverklaard operaliefhebber zo verzot op is. Na een zelfdestructieve periode, vastgelegd in de documentaire All I Want (2005), is hij op het persoonlijke vlak inmiddels in rustiger vaarwater gekomen en dat lijkt een positieve weerslag op zijn werk te hebben gehad. Meer dan tevoren heeft Wainwright een evenwichtig album weten te componeren. Zo geeft het rockende Between My Legs even ruimte om adem te halen na het melodramatische Nobody Off The Hook, en zijn er stille stukken, zoals Not Ready To Love, waarin hij bewijst ook zonder bombastische begeleiding te kunnen overtuigen. (MS)