Al in zijn dagen als zanger van Soft Cell stond Marc Almond bekend om zijn theatrale presentatie. Dat uitte zich vooral in een levenswandel die zo uitbundig was, dat het een klein wonder mag heten dat de zanger nog leeft. Almond is nog altijd nog theatraal, maar meer dan ooit laat hij zich inspireren door het verleden. Zo was zijn vorige album een ode aan de Russische zanger Vadim Kozin. Dit is Almonds eerste album met zelfgeschreven materiaal in tien jaar. Almond is een popzanger maar wel eentje met een sterke hang naar het verleden. Naast zijn grote held David Bowie zingen ook invloeden uit music hall en het Franse cabaret rond. ‘Ordinary is bad, strange is good,’ zingt hij in The Exhibitionist. Dat tekstfragment is uit zijn hart gegrepen. Het getuigt ook van de nodige zelfkennis. Marc Almond blijft een vreemde snuiter maar wel eentje die met Variete een fascinerend album heeft opgenomen. (PdK)