Liszt en Lang Lang. Het begon allemaal met het tekenfilmpje The Cat Concerto van Tom & Jerry. Wanneer concertpianist Tom een Hongaarse Rapsodie van Liszt speelt, steelt de jaloerse muis Jerry een paar toetsen uit het klavier en plaatst er een muizenval voor terug. De afloop laat zich raden, maar voor de tweejarige Lang Lang was het reden genoeg om zelf achter de piano te kruipen. Vijfentwintig jaar later heeft hij nog niets van zijn fascinatie voor Liszt verloren en beschouwt hem als een van de meest revolutionaire pianisten en componisten van de negentiende eeuw. Voor dit hommage-album ter gelegenheid van Liszts tweehonderdste geboortedag koos Lang Lang dan ook diens beste en bekendste werken uit. Ondanks de zoveelste opname van de tophits tovert Lang Lang trefzeker de diepere muzikale lagen boven water. Tegelijkertijd biedt hij daarmee een prachtige staalkaart van Liszts veelzijdige piano-oeuvre. Virtuoze etudes staan naast het poëtische Liebestraum, terwijl grillige Hongaarse rapsodieën worden uitgespeeld tegen een verstilde bewerking van Schuberts Ave Maria. Een fabuleuze uitvoering van Liszts Eerste Pianoconcert, (samen met Valery Gergiev en de Wiener Philharmoniker) completeert dit album. Een mooier verjaardagscadeau kun je je haast niet wensen. Happy Birthday, Franz Liszt! (JWvR)