Iedereen kent Paul Dukas als de componist van de terecht populaire evergreen L’Apprenti Sorcier. Zijn enige opera Ariane et Barbe-Bleue zou een vergelijkbare roem verdienen, en toch is dit de eerste en tot nu toe enige productie op dvd. De opera laat zich nog het best vergelijken met min of meer gelijktijdige meesterwerken als Pelléas et Mélisande van Debussy en Blauwbaards Burcht van Bartók. Met Debussy heeft Dukas de symbolistische tekstschrijver Maeterlinck gemeen. Met Bartók heeft Dukas ruwweg het verhaal gemeen, inclusief de deuren die één voor één geopend worden (Bartóks versie is een vrije bewerking van Materlincks toneelstuk). In Dukas’ versie (Maeterlincks oerversie) wordt de verhaallijn echter wel verder doorgetrokken, tot voorbij het openen van al die deuren. Blauwbaards vroegere bruiden leven hier nog. Ariane doet er alles aan om ze uit de klauwen van de sinistere kasteelheer te rukken. In deze productie worden die vroegere bruiden opvallend genoeg als waanzinnigen opgevoerd, je moet zo’n hedendaagse ingreep kunnen waarderen. Jeanne-Michéle Charbonnet is een uitstekende Ariane, hoewel haar stem niet opvallend van allure is. Nee, dan José van Dam als Barbe-Bleu. Helaas heeft hij hier maar een kleine rol: de grotendeels afwezige schurk is kennelijk al weer op zoek naar een volgende bruid. (HJ)