Gedurende zijn grillige carrière werd Don van Vliet alias Captain Beefheart meer dan eens gered door zijn jeugdvriend Frank Zappa. Zo nam Zappa hem mee op tournee nadat Van Vliet halverwege de jaren zeventig twee mislukte mainstreamalbums had afgeleverd en werd hij door Zappa's manager Herb Cohen opnieuw in staat gesteld om met volledige muzikale vrijheid zijn excentrieke muzikale ideeën op band te zetten. Het resultaat Bat Chain Puller verdween echter achter slot en grendel door een breuk tussen Cohen en Zappa. De erven van Zappa hebben het album nu eindelijk uit de 'vaults' getrokken en vrijgegeven. Het meeste materiaal van Bat Chain Puller werd in 1978 opnieuw opgenomen voor het onvolprezen Shiny Beast en ook andere titels verschenen op latere albums. Welbekende nummers als Harry Irene en Owed T' Alex klinken op Bat Chain Puller veel bluesier en kaler, bijna alsof het om demo's gaat. Een bijna verloren gegaan meesterwerk (zoals de legendes beweerden) is het dan ook beslist niet, maar onontbeerlijk sterk Beefheart-materiaal is het zeker. (MR)