Het verhaal van Nirvana is één van de meest onwaarschijnlijke en daardoor legendarische succesverhalen uit de rockgeschiedenis. Vanuit het niets veroverde de keiharde single Smells Like Teen Spirit van de jonge alternatieve rockband uit Seattle in 1991 de internationale hitlijsten, en het album Nevermind (hun tweede) ging daar nog eens dunnetjes overheen. Kenmerken: pakkende rockriffs, extreme dynamiek (The Pixies waren een invloed) en een zeldzaam gevoel voor pophooks. Elk nummer op de plaat was een potentiële hit, de productie (door Butch Vig) was vetter en heftiger dan ooit eerder gehoord. Fans van het eerste uur morden al zachtjes over commerciële uitverkoop, en ze wisten niet half hoe zeer ze gelijk zouden krijgen. Nevermind was het startschot voor een enorme hausse aan alternatieve bands, een stroming die drie jaar later uiteenspatte na de zelfverkozen dood van zanger Kurt Cobain, die geplaagd werd door schuldgevoel en een hardnekkige drugsverslaving. Toen pas werd duidelijk dat het met de 'teenage angst' in zijn songs bittere ernst was. Een glorieus succesverhaal eindigde zo in een anticlimax. De ingetogen songs van Nevermind - Polly en Something In The Way - laten Cobain op zijn kwetsbaarst horen en maken - met de wetenschap van nu - het meeste indruk. (MS)