‘Ik was altijd onzeker of ik me wel duidelijk genoeg wist uit te drukken’ zei Michael Stipe in een recent interview. Vast met een ironische ondertoon, want Stipe is een meester in het schrijven van cryptische teksten. Met Accelerate (2008) bekoorde de groep vooral de fans van het geluid waarmee de band zich in de jaren tachtig onderscheidde en Collapse Into Now trekt die lijn door. R.E.M serveert gloedvolle indierock, het ene moment sympathiek rammelend, maar in een volgend lied juist weer extravert en dramatisch. Uptempo gitaarsongs als Discoverer en Mine Smell Like Honey zetten de toon, maar ook echo’s van latere albums klinken door. Zo herinnert de zanglijn van Überlin iets aan hun hit Drive. De dertig jaar aan ervaring heeft R.E.M. een herkenbaar geluid geschonken. Gelukkig zijn de liedjes nog steeds van hoog niveau. Daarmee lijkt de groep beland in een nieuwe bloeiperiode. Dat is goed nieuws voor de fans en geen enkele reden voor Michael Stipe om zich onzeker te voelen. (PdK)