De in 2009 overleden Nicholas Maw is een componist die ons niet direct bekend zal voorkomen. Toch had hij belangrijke supporters als violist Joshua Bell en dirigent Simon Rattle. Laatstgenoemde ging zelfs zo ver dat hij zijn contract bij EMI niet wilde verlengen wanneer hij niet Maws omvangrijke orkestwerk Odyssey mocht opnemen. Rattle tekende ook voor de wereld première van de opera Sophie's Choice in 2002, waarvan dit dus de dvd release is. De oorspronkelijke roman van William Styron bevat nogal wat verwijzingen naar grote klassieke componisten. Naar verluidt was schrijver dan ook teleurgesteld toen bleek dat de bioscoopversie (met o.a. Meryl Streep) geen gebruik maakte van de klassieke muziek. Wellicht gaf de schrijver daarom zijn fiat aan Maw, toen deze hem het scenario voor de opera voorlegde. Het zal altijd wel een vraag blijven in hoeverre het kies is om concentratiekampgevangenen en Duitse officieren op het toneel te laten zingen. Afgezien daarvan kan deze uitgave niet genoeg worden geprezen. De vier belangrijkste solisten zijn allen even sterk; Angelika Kirchslager en Rod Gilfry worden beslist niet in de weg gezeten door herinneringen aan Meryl Streep en Kevin Kline. Ook Dale Duesing is indrukwekkend: juist op het meest dramatische moment moet deze zanger zijn rol louter zwijgend en acterend vormgeven. (HJ)