Chris Eckman en Hugo Race hebben beide een lange staat van dienst in verschillende rockbands, Eckman in The Walkabouts en Race als gitarist in The Bad Seeds van Nick Cave. Eckman raakte eind jaren negentig in de ban van muziek uit Mali. Zoals de folkies uit de jaren zestig naar het Amerikaanse platteland trokken om daar hun helden te ontmoeten, zo pakte Eckman het vliegtuig naar Mali’s hoofdstad Bamako. In Dirtmusic komen het rockverleden en de hedendaagse passie voor Afrikaanse muziek mooi samen. Op Troubles, het derde album van de groep, krijgen Eckman en Race hulp van lokale muzikanten als Ben Zabo en Samba Touré. Dirtmusic speelt broeierige rootsrock, die door het gedoseerde gebruik van balafon en n’goni een prettige Afrikaanse tic meekrijgt. Troubles klinkt donker. Zowel in tekst als muziek klinkt de burgeroorlog door die, tijdens de opnames van dit album, het noorden van Mali teisterde. ‘Samen muziek maken, niet vechten’ is volgens de muzikanten die aan dit album meewerkten de beste oplossing. Met dit geïnspireerde album levert Dirtmusic in ieder geval een fraaie bijdrage. (PdK)