Rondom het uitbrengen van Document (1987) was R.E.M. eigenlijk de grootste undergroundband van het moment. De groep uit Athens, Georgia had een reeks puike platen gemaakt en zonder noemenswaardige airplay of MTV-video’s een grote schare fans opgebouwd. Niet veel later zouden de vier mannen verder uit hun schulp kruipen en de wereld voorgoed veroveren. Document was hun laatste plaat voor de platenmaatschappij I.R.S. en het grote Warner Brothers zou de band een jaar later maar wat graag een contract aanbieden. Het is goed te begrijpen waarom. Op Document klonk R.E.M. al als een stadionrockband met genoeg kwaliteiten om alternatieve rock naar een groot publiek te brengen. Dit lukte eigenlijk al behoorlijk goed, want single The One I Love bereikte bijvoorbeeld al een keurige negende plaats in de Amerikaanse hitlijsten. Het valt in het niet bij wat R.E.M. zou bereiken met Out Of Time (1991) en Automatic For The People (1992). Deze plaat laat niettemin horen hoe het kwartet, voor het eerst samen met producer Scott Lit, de eerste schreden zet op het pad naar mondiaal succes. (JE)