Simon Cowell koelbloedig afwijzen, je moet maar durven. Het befaamde jurylid van Britain’s Got Talent en X-Factor raadde de zangeres Zarif aan om auditie te doen voor een van zijn programma’s, maar zij vond dat onzinnig. Haar aparte afkomst met Schotse, Iraanse en Joodse roots, heeft er duidelijk voor gezorgd dat ze niet voor een gat te vangen is. Oorspronkelijk zou ze haar debuut in 2009 uitbrengen bij Sony, maar dat feest ging ook niet door. Ondanks een voorprogramma bij Beyonce, zag de grote platenmaatschappij toch te weinig potentieel in haar. Dit had natuurlijk ook te maken met haar kritiek op de manier waarop het label haar probeerde te vormen tot een standaardpopzangeres. Nu Box Of Secrets eindelijk verschijnt, is het duidelijk dat ze inderdaad niet al te standaard is. Toegegeven, er staan meer dan een handvol liedjes met aanstekelijke ritmes en dito melodieën op het schijfje, maar Zarif is speelser dan haar meeste collega’s. Een stukje doo-wop, een funky blazerssectie; Zarif laat het klinken alsof het de normaalste zaak is. Cowell en Sony kunnen nu alleen nog maar toekijken hoe dit talent zich verder ontwikkelt. (JE)