Het contrast kan niet groter zijn. Terwijl ‘motormouth’ Morrissey aan de lopende wisselvallige albums uitbracht, hield juist het muzikale brein van The Smiths, Johnny Marr, zich op de vlakte. Pas nu, vlak voor zijn vijftigste verjaardag, komt de gitarist met zijn tweede solo-album. Natuurlijk bracht hij albums uit met Electronic en Modest Mouse, maar dit album klinkt als een nieuwe start. Marr klinkt zoals hij eruit ziet: jong en gretig. De soulvolle opener The Right Thing Right heeft een ferme drive door de uptempo drums. In het derde nummer, European Me, kijken The Smiths voor het eerst muzikaal om de hoek. Het is niet zo vreemd dat een solo-album van Marr wat steviger is dan zijn oude werk. Hij was toch de rocker binnen The Smiths. Soms neigt The Messenger dan ook naar de muziek van uitgesproken Marr-supporters als Oasis, The Verve of zelfs U2 (in Say Demesne). In een interview vertelde de gitarist, dat hij met dit album graag zijn oude fans wilde bedienen. In die opzet is hij zeker geslaagd met dit geïnspireerde album vol degelijke Britrock. (PdK)