Net als bij veel singer/songwriters duurde het even voordat Slaid Cleaves (Washington D.C., 1964) op de radar van de muziekliefhebber kwam. Hij bracht zijn eerste album al in 1990 in eigen beheer uit, maar brak pas door met Wishbones uit 2004. Ook in Europa vind deze ras-Amerikaan gehoor met zijn bescheiden liedjes, want Cleaves is niet de artiest die het moet hebben van het grote gebaar. Met zijn akoestische gitaar en zijn licht-trieste stem schetst hij een portret van de achterkant van ‘the American dream’. Zijn liedjes worden bevolkt door harde werkers, die kampen met tegenslag maar er toch het beste van proberen te maken. Zoals de oorlogsveteraan in het indringende titelnummer. Zelden werd het lot van die weggemoffelde groep beter verwoord door een singer/songwriter. Cleaves’ andere liedjes zijn iets minder urgent, maar mogen ook zeker gehoord worden. (PdK)