Wise Up Ghost ontstond toen Elvis Costello te gast was bij de Amerikaanse talkshow Late Night With Jimmy Fallon en Questlove, de drummer van huisband The Roots, een samenwerking suggereerde. Hoewel beide partijen een totaal verschillende achtergrond hebben, sprak het idee Costello wel aan. De grote overeenkomst was dat beiden openstaan voor een breed scala aan muziek. Zowel Costello als The Roots hebben altijd inhoud boven vorm laten prevaleren. Zo ook dit keer. De kater van het beleid van Obama wordt uitgebreid uitgesponnen. Maar wat belangrijker is, wat voor soort muziek levert deze collaboratie op? Het is geen hiphop, het is geen rock’n’roll. Wat is het dan wel? Is het hippop? Popmuziek met een funky bass en een keiharde, scherpe snarebeat op de twee. The Roots zetten uiterst broeierige grooves neer met een spanningsboog waar Wilhelm Tell een puntje aan kan zuigen. Costello maakt hier dankbaar gebruik van door deze zorgzaam te volgen en zich niet te veel te verliezen in melodie. Of zijn hardcore fans hier blij mee zijn is vraag twee, maar feit is dat Wise Up Ghost And Other Songs voor beide partijen een zeer gedurfd experiment is en door de tijdloosheid die zich nu reeds manifesteert, jaren later nog steeds van grote waarde zal zijn. (AD)