Wat heb je nog te winnen als je het tot nummer 1-dj van de wereld hebt geschopt, als er tien miljoen mensen naar je wekelijkse radioshow luisteren en je ook nog eens op het inhuldigingsfeestje van koning Willem-Alexander mag draaien? Armin van Buuren heeft het inmiddels allemaal ‘in da pocket’. Zijn album Intense vormt de weerslag van een man op het toppunt van zijn kunnen. Op dit kruispunt van zijn carrière slaat hij meer dan ooit zijn eigen weg in. Net als op Mirage (2010) klinkt op dit vijfde studioalbum minder trance, maar dat wordt ruimschoots gecompenseerd met nieuwe samenwerkingsverbanden. In Sound Of The Drums horen we zangeres Laura Jansen. Het titelnummer is een hommage aan de klassieke viool (met dank aan violiste Miri Ben-Ari). Geen wonder dat dit nummer zich uitstekend leende voor een live-performance met het Koninklijk Concertgebouworkest tijdens de koninklijke inhuldiging. Voor onvervalste trance-liefhebbers is dat misschien even wennen, maar dergelijke uitstapjes lijken de trend voor de toekomst. Van Buuren is in ieder geval erg overtuigd van zijn nieuwe insteek: ‘Dit is mijn plaat, hier sta ik voor en hier moet je het mee doen.’ (JWvR)