De prestigieuze Mercury Prize werd in 2012 gewonnen door Alt-J, een jonge universiteitsband uit Leeds. Hun debuutalbum An Awesome Wave werd door de Britse en Ierse vakjury verkozen boven platen van Ben Howard , Plan B en The Maccabees . Ook aan de andere kant van de Noordzee was de muziekpers vrij duidelijk: An Awesome Wave kwam in vrijwel elk eindejaarslijstje terecht. Voor het kwartet moet het een bijzonder enerverend jaartje zijn geweest met alle uitverkochte shows en hoge hitnoteringen in binnen- en buitenland. Allerlei Britse folk- en rockbands uit het verleden mochten zorgen voor inspiratie, maar Alt-J had beslist een eigen geluid; catchy, sfeervol en gevoelig. De geknepen soulstem van zanger Joe Newman maakte de band nog opvallender. Het uitstekende songmateriaal deed de rest. De titels van Breezeblocks, Tessellate en Fitzpleasure klonken bewust obscuur, maar de nummers zelf groeiden uit tot publieksfavorieten. An Awesome Wave was zo het meest veelbelovend rockdebuut van 2012. (JE)