De compositie van Matilde Di Shabran (Rome, 1821) was een haastklus voor Rossini. De tijdnood was dit keer zelfs zo hoog, dat hij een deel van de muziek door iemand anders liet componeren. Pas voor een productie in Napels later in het jaar componeerde Rossini een nieuwe versie die geheel uit eigen muziek bestond. Deze versie wordt doorgaans opgevoerd. Matilde De Shabran is een zogenaamde opera ‘semiseria’, een komische opera met serieuze elementen. De tiran Corradino is zo’n mensenhater dat hij op zijn kasteel borden laat ophangen als “Bij hem die ongewenst binnenkomt, zal de schedel worden ingeslagen”. Zijn wreedheid wordt alom gevreesd, maar zijn dokter heeft een oplossing. Hij laat de mooie en zelfbewuste Matilde opdraven, die de tiran spoedig om haar vinger weet te winden. Toch lijkt het even goed mis te gaan als Corradino Matilde verdenkt van verraad en haar ter dood veroordeelt. Als echter blijkt dat deze executie uitgevoerd moet worden door de weekhartige dichter Isodoro, weet het publiek dat het goed komt. Hier een schitterende opvoering met Juan Diego Flórez en Olga Peretyatko in de hoofdrollen. Twee geweldige zangers en ze zien er ook nog eens aantrekkelijk uit wat de romantische spanning geloofwaardig maakt. Het decor is sober wat betreft kleur en rekwisieten maar effectief, zeker als tijdens de finale van alles gaat draaien. (CP)