Welzijnswerker en bassist Vincent Henar begon begin jaren tachtig in een Bijlmers jongerencentrum de Surinaams/Nederlandse groep Fra Fra Sound. Door traditionele Surinaamse stijlen als kaseko, winti en kawina te mengen met modale jazz en bebop ontstond er al snel een heel eigen geluid. Het tienjarige bestaan van deze groep werd in 1993 gevierd met een uitbreiding tot Big Band, een traditie die sindsdien regelmatig wordt opgepikt met With The Spirit Of Life twintig jaar later als derde wapenfeit. Deze laat zich nog het beste omschrijven als een groot feest voor een twintigkoppige big band. Een levendige Afro-Caribische reis, zonder dat het een moment oppervlakkig of carnavalesk wordt. Voor dat laatste wordt er te intens gemusiceerd: strak en swingend, met veel massieve thema’s van de kopersectie en sterke solo’s van praktisch alle leden. Het album werd live opgenomen wat de uitbundige sfeer die bijna van het schijfje afspat, alleen maar versterkt. (MR)