What’s in a name? De Utrechtse zanger/gitarist Thijs Kuijken kwam oorspronkelijk uit Bergeijk en noemde zijn folkproject dus niet naar een ordinaire populier of beukenboom, maar naar een eik. Het eerste album verschijnt bij het sympathieke Snowstar Records uit Utrecht, waarop ook de interessante cd’s van The Subhuman en The Secret Love Parade verschijnen. Bij de eerste tonen van On Claws valt de luisteraar in een warm bad van close harmony-zang, rustig gepluk aan gitaarsnaren en wat additionele smaakmakers als de banjo, synthpads en percussie. De hoofdzakelijk thuiswerkende Kuijken weet zijn nummers in een prachtig ingetogen stemming te laten excelleren. Helaas valt halverwege op dat Kuijken verder weinig verrassingen in petto heeft. Hopelijk kan Kuijken in de toekomst wat meer dynamiek in I Am Oak leggen, want een groot talent is hij wel. Het warme bad wordt nu tegen het einde een beetje lauw en geeft je bovendien een gerimpeld huidje. Ach, sommige mensen houden daar juist van. (JE)