Hardcore troubadour, dissident country & western artiest en politieke activist Steve Earle heeft genoeg van de zelfkant van het leven gezien om voor de rest van zijn carrière mooie en doorleefde platen te maken. En of hij nu een boek schrijft, zijn leermeester Townes van Zandt eert met een album of een verzameling nieuwe nummers presenteert, zelden slaat hij de plank mis. Ook I'll Never Get Out Of This World Alive begint voortvarend, met bijvoorbeeld de twee Ierse folksongs The Gulf Of Mexico en Molly-O en de schetterende megafoonblues van Meet Me In The Alleyway. Toch zakt het album daarna wat in en beginnen de ballads iets te veel te domineren. Daar helpen dan geen duet met vrouwlief Allison Moorer, superband onder leiding van producer T Bone Burnett of koperarrangement van Allen Toussaint meer tegen. Een half geslaagd album dus, deze veertiende van Earle. (MR)