Mary Chapin Carpenter beleefde haar definitieve doorbraak begin jaren negentig toen zij voor het nummer Down At The Twist And Shout een Grammy Award ontving. De in New Jersey geboren countryzangers maakte sindsdien negen albums die haar in de Verenigde Staten wisselende successen opleverde. Ze flirtte met de genres honky tonk en Amerikaanse folk maar doet met dit fraaie Ashes And Roses weer gewoon waar ze goed in is: namelijk het schrijven van typische singer/songwriter nummers met een vleugje country. Opvallend is dat de nummers allemaal ruim vier minuten in beslag nemen waarin het warme stemgeluid van Carpenter subliem naar voren komt tussen de piano en een kabbelend gitaartje. Hoewel er op de plaat geen enkele misser is te ontdekken zijn What To Keep And What To Throw Away, The Swords We Carried en Chasing Whats de absolute hoogtepunten op deze uiterst sfeervolle plaat. Ashes And Roses is zo’n typisch album dat op een koude winteravond bij een knisperend haardvuur voor nog wat extra warmte in de huiskamer zorgt. (BvdV)