Joe Cockers vorige plaat Hard Knocks (2010) leverde hem grote successen op. Het album was zijn beste werk in lange tijd en werd wereldwijd geroemd. De opvolger Fire It Up evenaart Hard Knocks met gemak. Cockers 23e studioalbum klinkt als de voorganger, maar heeft net wat meer pit. Dat is al duidelijk bij de vurige opener Fire It Up en het daaropvolgende I’ll Be Your Doctor. Cocker klinkt krachtig, gedreven en gepassioneerd. De emotie in zijn stem komt prachtig naar voren in de gevoelige ballads You Love Me Back en You Don’t Need A Million Dollars. Uiteraard ontbreken ook op dit album zijn formidabele achtergrondzangeressen niet, waarbij vooral Kara Britz grote indruk maakt op het nummer I Come In Peace. Fire It Up heeft alles wat Cocker in de jaren zeventig zo groot maakte: soul, rock, blues en een ongeëvenaarde dosis emotie in zijn stem. Dit is zonder twijfel zijn beste werk na de eeuwwisseling. (BvdV)