Het grootste gedeelte van zijn tijd dient Van Dyke Parks (1943) andere artiesten, uiteenlopend van Brian Wilson tot Freek de Jonge, als tekstdichter, muzikant en vooral als arrangeur. De Amerikaan bracht slechts een handvol albums uit onder eigen naam. Songs Cycled wordt gepresenteerd als zijn eerste album in 24 jaar, maar is eigenlijk een verzameling van singles die hij eerder uitgaf. Zijn opmerking dat deze liedjes niet op een cd zouden verschijnen, is hij blijkbaar vergeten. Niettemin blijken de vijftien kunstwerkjes prachtig bij elkaar te passen. Van associatie naar associatie maak je een reis door de Amerikaanse muziek van de afgelopen honderden jaren, van vaudeville tot gospel. De vele wendingen binnen de liedjes en de hoge informatiedichtheid maken het geheel uitdagend. Songs Cycled is prachtig vormgegeven en laat het artwork van alle singles zien met daarnaast een klein essay van desbetreffende ontwerper. Kunstenaar Stanley Dorfman krijgt ruim acht pagina’s in het cd-boekje om zijn schilderij toe te lichten. Dit zegt veel over het mateloze respect dat Van Dyke Parks heeft voor kunst en vakmanschap. Het zegt tevens iets over zijn ontoegankelijkheid. (JE)