Producer en singer/songwriter The-Dream is niet vaak in beeld, maar is stiekem toch het brein achter tracks als Rihanna’s Umbrella, Beyoncé’s Single Ladies en All Of The Lights van Kanye West. Dit houdt in dat hij één van de belangrijkere figuren is in de wereld van hiphop en r&b. Ook als soloartiest wordt hij door critici bejubeld en aan zijn vijfde soloplaat IV Play is te horen dat we te maken hebben met iemand die zijn vak verstaat. The-Dream heeft een onmiskenbaar gevoel voor effectieve zangpartijen en zijn gebruik van Autotune is niet bijster storend. Zijn producties zijn onvoorspelbaar en divers, maar qua tekst wil hij nog weleens in clichés vervallen. Bewonderenswaardig is zijn overduidelijke visie, die zich uit in de keuze van gastartiesten. Ook al is het een flink aantal, ze hebben wel allemaal daadwerkelijk een bijdrage. Voor een r&b-plaat is IV Play bij vlagen muzikaal best indrukwekkend. (GL)