Antonio Gades (1936-2004) was een bekende flamenco-danser en choreograaf. In 1983 speelde hij de hoofdrol in de film Carmen van Carlos Saura met wie hij ook de choreografieën maakte. Gades was niet alleen geschoold in flamenco-dans maar ook in klassiek ballet. Hij creëerde zijn eigen stijl die lang als avant-garde beschouwd werd maar tegenwoordig als klassiek: de armen gestrekt, de bovenrug kaarsrecht en vaak iets naar achteren gebogen. Als choreograaf maakte Gades diverse ‘balletten’ waarin hij door middel van flamenco-dans een verhaal vertelde. Opvallend aan deze flamenco-balletten zijn het gebruik van flamenco-muzikanten (ook op het podium), een sober decor, inventieve belichting en stijlvolle entrees en exits. In 2011 werden Gades’ werken opgevoerd in het Teatro Real van Madrid om het vijfenzeventigjarige jubileum van zijn geboortedag te vieren. Carmen (1983) ontstond uit een samenwerking met regisseur Carlos Saura. Eerst kwam de film, toen het theaterwerk. Het verhaal wijkt sterk af van de beroemde opera. Zo begint het ballet met een indrukwekkende dansrepetitie op een flamenco-school waar Carmen leerling is en Don José leraar. Bekende stukken uit Bizets opera worden gebruikt, maar het gros van de muziek wordt live op het podium opgevoerd door flamenco-artiesten.