De Franse drummer en percussionist Manu Katché kan buigen op een indrukwekkende staat van dienst in de rockwereld. Zo vervulde hij een belangrijke rol op het album So van Peter Gabriel (1986) waarna onder andere Sting, Jeff Beck, Simple Minds, Eurythmics en Robbie Robertson voor hem in de rij stonden. Via saxofonist Jan Garbarek en diens album Ragas And Sagas (1990) kwam hij terecht bij het prestigieuze Duitse kamerjazz label ECM waar hij onder eigen naam debuteerde met Neighbourhood in 2005. Dit titelloze album is inmiddels zijn vierde voor het label van producer Manfred Eicher. Wat vooral opvalt is dat zijn rockachtergrond zich hierop nauwelijks manifesteert. Het album biedt een laidback mix van hardbop en kamerjazz. Speelse thema’s worden aangestipt door trompettist Nils Petter Molvær (op zijn eigen platen nota bene iemand die de rock niet schuwt), saxofonist Tore Brunborg en organist Jim Watson, maar de dansende grooves van Katché (zonder bassist) ondersteunen vooral de solo’s van alle leden. Die klinken verzorgd, sfeervol en melodisch maar echt spannend wil het nergens worden. (MR)