Het verhaal is al vaker verteld: zoals in veel Afrikaanse landen het voetbal de jongeren van de straat houdt, zo biedt in Venezuela de muziek een tegenwicht aan armoede en misdaad. Op een bevolking van slechts 22 miljoen mensen zijn er maar liefst 125 (!) jeugdorkesten, 57 kinderorkesten en 30 orkesten voor volwassenen. De eredivisie van dit stelsel – het Simón Bolivar SO o.l.v. Gustavo Dudamel – wist tot de gelederen van Deutsche Grammophon door te dringen, en de rest is geschiedenis. In 2011 werd Gustavo Dudamel zelfs uitgeroepen tot Artist of the Year door Gramophone. In 2006 waagden de Venezolanen zich aan een album met Beethovens Vijfde en Zevende Symfonie (een combinatie die onwillekeurig aan de legendarische DGG uitvoeringen van Carlos Kleiber doet denken). Hun affiniteit met de revolutionaire Beethoven wordt bevestigd door deze nieuwe cd, met daarop de monumentale en grensverleggende Derde Symfonie. 'Dudamel's Beethoven was electrifying... it was impossible not to be swept away', aldus de Guardian over een try-out. (HJ)