Het is omstreden of de voormalige dubbel lp Tommy van The Who uit 1969 nu werkelijk de eerste rockopera was. The Kinks en Pretty Things zouden The Who-componist en -gitarist Pete Townshend al zijn voorgegaan. Maar het is een feit dat Tommy de eerste rockopera van klassieke proporties was, met ouverture, leitmotieven en een diepgaand libretto over de innerlijke wereld van de doofstomme en blinde jongen Tommy die flipperkampioen wordt (omdat hij zichzelf wel in de spiegelende flipperballen kan zien), uiteindelijk geneest en uitgroeit tot Messias. Daarnaast vond het voormalige rhythm & blues en protopunk kwartet The Who zichzelf opnieuw uit met dit album dat ook veel losstaande hits kent (Pinball Wizzard, See Me, Feel Me) en de tot dan wat kleurloze zanger Roger Daltrey, die in de rol van Tommy tot eeuwige rockgod transformeerde. Deze remaster doet eraan herinneren dat Tommy, ondanks veel sterke songs, in zijn geheel niet altijd blijft boeien en een aantal slecht uitgewerkte of ronduit saaie momenten omwille van het verhaal kent. Het doorstond kortom niet geheel de tand des tijds. Townshend ziet dan ook zelf liever zijn volgende opera Quadrophenia (1973) als zijn magnum opus. (MR)