De Zweedse zangeres Neneh Cherry (stiefdochter van jazzmuzikant Don Cherry) ontsteeg eind jaren tachtig de Londense undergroundscene met bands als Rip, Rig Panic en New Age Steppers. Haar debuutalbum Raw Like Sushi (1989) was een doorslaand internationaal succes, geholpen door de single Buffalo Stance. Niet alleen wist zij als een van de eersten hip hop te koppelen aan popmuziek, met haar krachtige soulstem, knappe creoolse uiterlijk en hippe straat-look was zij ook even stoer als vrouwelijk. Zij bracht in die tijd maar drie albums uit om zich daarna aan het gezinsleven te wijden. Ze kwam sterk terug als soloartieste met The Cherry Thing (2012). Opvolger Blank Project werd geproduceerd door de Britse producer/muzikant Kieran Hebden (Four Tet) die eerder onder andere werkte met Thom Yorke en The XX. Hij gaf Blank Project een kaal geluid mee, voornamelijk gevormd door ritme en non-melodische elektronische effecten. Maar juist in die kaalheid floreert Cherry wiens stem nog niets aan kracht en warmte heeft ingeboet. Cherry en Hebden hebben zich niets van haar oude successen aangetrokken en maakten een intrigerend en artistiek album dat helemaal van deze tijd is. Wat bleef is Cherry’s ongenaakbare vrouwelijke stoerheid. (MR)