Nadat Rodney Crowell op zijn twee voorgaande albums koos voor samenwerkingen met Mary Karr en Emmylou Harris staat hij op Tarpaper Sky weer gewoon op eigen benen. Crowell leek op zijn laatste platen vooral vast te houden aan het verleden, maar klinkt op deze Springsteen -achtige plaat opvallend gedreven en positief over de toekomst. Naast Springsteen heeft ook Bob Dylan hem overduidelijk geïnspireerd. De rauwe rootsrock domineert op Tarpaper Sky. Zijn stem klinkt doorleefder dan ooit te voren, maar het geeft nummers als The Long Journey Home, Frankie Please en God I’m Missing You ontzettend veel charme. Geslaagd is ook het fraaie eerbetoon The Flyboy And The Kid aan zijn mentor Guy Clark , evenals een van zijn meest romantische nummers in tijden, It Wouldn’t Be Me Without You. Rodney Crowell kan het nog steeds, ook in zijn eentje. (BvdV)