Een ‘township’-meisje dat het schopt tot internationale operazangeres, ongelofelijk maar waar. Met haar gescheiden moeder en broertjes woonde de Zuid-Afrikaanse Pumeza Matshikiza in diverse townships waar criminaliteit, geweld en armoede heersten. Op een dag hoorde ze toevallig op de radio Edith Mathis een Mozart-aria vertolken en de schoonheid van de muziek betoverde haar. Ze ontwikkelde zich door veel radio te luisteren, in kerkkoren te zingen en een zangstudie in Kaapstad te volgen, maar toch bleven de mogelijkheden in eigen land beperkt. De Zuid-Afrikaanse componist Kevin Volans herkende haar talent en kocht voor haar een vliegticket naar Londen, zodat ze daar auditie kon doen bij het Royal College of Music. Ze werd aangenomen en kreeg een beurs. Inmiddels heeft de veelbelovende lyrische sopraan al diverse operarollen op haar naam staan en heeft ze een contract bij de Stuttgart Opera. Voor haar debuutalbum op het Decca-label koos Pumeza voor een crossoverplaat, waarop ze naast enkele opera-aria’s vooral haar Zuid-Afrikaanse afkomst eert door het zingen van songs in Xhosa, Zulu en Swahili. Enkele van die songs zijn bekend geworden door de legendarische Miriam Makeba. Pumeza’s warme stem en de subtiele orkestbegeleiding maken van Voice Of Hope een sfeervol luisteralbum voor een breed publiek. (SvdP)