Elke keer als Melissa Etheridge bij haar label Island Records op bezoek ging, werkten er minder mensen dan de keer daarvoor. Ze had het gevoel dat de platenmaatschappij haar steeds minder van dienst kon zijn en hield het in 2013 voor gezien. Na meer dan vijfentwintig jaar in dienst werd ze eigen baas. Het was meteen tijd voor de grote schoonmaak, want ook haar management werd de deur gewezen. This Is M.E. (2014) markeert het nieuwe begin en is een boodschap aan haar fans dat de echte Melissa Etheridge ondanks alles dezelfde is gebleven. De albumtitel met knipoog naar haar eigen naam zegt eigenlijk genoeg. En ‘gewoon jezelf zijn’ betekent bij Etheridge vooral dat haar kenmerkende stemgeluid – geknepen en met een lekker rauw randje – de boventoon voert. In de muzikale invulling is er meer ruimte voor vernieuwing. Haar dochter suggereerde eens naar The Lumineers te luisteren en zo worden we op veel nummers uitgenodigd om mee te klappen, te stampen en te –zingen. Een gezellig begin van een nieuwe periode in Etheridge’s loopbaan. (JE)