Van 1908 tot 1919 was Richard Strauss (1864-1949) dirigent van het Hoforkest in Berlijn. Extra reden voor de Staaskapelle Berlin, zoals het Hoforkest nu heet, om het honderdvijftigste geboortejaar van de componist te vieren. Op 31 augustus 2014 werd een benefietconcert georganiseerd waarvoor twee grootheden werden aangetrokken: de sopraan Anna Netrebko en dirigent Daniel Barenboim. Met de opbrengst werden de restauratiewerkzaamheden ondersteund van het operahuis Unter den Linden. Operadiva Anna Netrebko zong de Vier Letzte Lieder, een van de meest geliefde werken van Strauss. De stem van Netrebko is in de loop van de jaren donkerder geworden. Inmiddels is zij overgestapt op het zwaardere repertoire. Toch is de muziek van Strauss relatief onbekend terrein voor haar. Ze staat niet bekend als een Strauss-sopraan zoals Renée Fleming. De Vier Letzte Lieder nemen echter maar een klein deel van het programma in beslag. Het langste stuk op het concert is Ein Heldenleben, een autobiografisch orkestwerk waarin Strauss aan zichzelf een heldenrol toekende. (CP)