‘Het is geen theater, maar een gebed, een mediatie.’ Aldus regisseur Peter Sellars over zijn in scène gezette bewerkingen van de passiemuziek van Bach in de strak moderne concertzaal van de Berliner Philharmoniker. Naar verluidt was het publiek in 2010 emotioneel gevloerd toen de Matthäuspassion als semi opera werd opgevoerd (gedirigeerd door Simon Rattle). De solisten beeldden het verhaal uit alsof het een passiespel was. Ook het koor beweegt zich vrij over het toneel. Soms vluchtten de koorleden zelfs in paniek van het toneel weg, als de tekst daar aanleiding toegaf. Een vergelijkbare transformatie onderging ook de Johannespassie voor het seizoen van 2014. Anders dan bij de scenisch uitgevoerde Matthäus nam de Christus vertolker hier wèl deel aan het ‘toneelstuk’. Zo zien we hoe bariton Roderick Williams geblinddoekt aan zijn voeten over het toneel wordt voortgesleurd. Ook in deze uitvoering is het Christian Gerhaher die er vocaal uitspringt, hij is hier zelfs drievoudig aanwezig als Petrus, Pilatus en als solist in de aria’s. Ook Magdalena Kozena is hier indrukwekkend, zoals zij dat ook was in de eerdere Matthäus productie. (HJ)