De Amerikaanse songwriter en zangeres Sharon Robinson schreef succesvolle nummers voor onder andere Aaron Neville, Diana Ross en Patti Labelle. De meeste bekendheid verwierf zij echter als muzikale partner van Leonard Cohen. In 1979 begon zij als achtergrondzangeres bij deze Canadese bard en tweeëntwintig jaar later had zij de muzikale leiding over Cohens comeback album Ten New Songs. Caffeine is pas haar tweede soloalbum en die bescheidenheid lijkt ook door te klinken in de inhoud. In een tiental onderkoelde soulsongs springt Robinson nooit uit de band. Haar stem klinkt opvallend mannelijk en heeft iets weg van de klaagstem van Aaron Neville. De band speelt strak, zo strak dat je soms denkt dat het uit een doosje of computer komt maar een uitgebreide line-up van begeleiders wordt genoemd. De teksten over liefdesgeluk en -verdriet doen soms wat clichématig aan, daar had zij wel wat hulp van haar Canadese vriend kunnen gebruiken. Voor Cohen-liefhebbers is dit onderhoudende soulalbum dan ook niet perse bestemd. (MR)