In 1991 nam de Amerikaanse band R.E.M. een akoestische set op voor het toen mateloos populaire programma MTV Unplugged. Het zorgde voor de definitieve doorbraak van de gitaarband. Het kwartet was al meer dan tien jaar bezig en wisselde haar status van cultgroep in voor die van supergroep. Toen zanger Michael Stipe, gitarist Peter Buck en bassist Mike Mills – nu zonder de opgestapte drummer Bill Berry – tien jaar later weer werden uitgenodigd door MTV Unplugged was de band nauwelijks minder relevant.