Sommige muziek kan alleen door Amerikanen gemaakt worden. Johnny Cash, Bruce Springsteen, Steve Earle… Maar veel Amerikaanser dan Jason Isbell (36) vind je ze ook niet. Geboren en getogen op het platteland van Alabama en (muzikaal) opgevoed door zijn grootvader, een gitaarspelende predikant in de Pinkstergemeente die de jonge Jason onder meer de mandoline leerde bespelen. Bekendheid verwierf hij sinds 2001 als lid van Drive-By Truckers. Maar met zijn vierde solo-cd, het sobere maar met prijzen overladen Southeastern, stapte Isbell twee jaar terug uit de schaduw van die americanagroep. Om daar voorlopig niet meer in terug te keren. Something More Than Free is namelijk nóg beter. Optimistischer dan zijn voorganger, maar zeker zo openhartig. Children Of Children gaat over de relatie met zijn ouders en grootouders. In de titeltrack zingt hij zonder ironie ‘I thank God for the work’ en To A Band That I Loved is een onverbloemd eerbetoon aan het Texaanse Centro-Matic. Maar mooist van alles is The Life You Chose, waarin een eenzame ‘barfly’ terugblikt op de grote liefde die hij liet ontsnappen. (RME)