U kunt Warren Haynes kennen als de vingervlugge gitarist van The Allman Brothers Band, The Grateful Dead en Gov’t Mule. Haynes weet als geen ander hoe een gitaarsolo moet klinken en toch is poëzie zijn eerste liefde. De Amerikaan legt het allemaal uit in het cd-boekje van zijn derde soloalbum Ashes & Dust. Als kind wilde hij liever schrijver worden, totdat hij Jimi Hendrix voor het eerste hoorde en de rockgitaar in zijn leven kwam. Niettemin zijn teksten en folkmuziek hem altijd blijven boeien. Het is niet voor niets dat Haynes dit verhaal vertelt als introductie bij Ashes & Dust. Op de plaat staat genoeg gitaarwerk waarmee hij doorgaans zijn brood verdient, maar in de basis is het een singer/songwriteralbum. Juist de stem en de teksten van de vijftiger maken indruk. En dat is bewust, want samen met begeleidingsband Railroad Earth bespeelt Haynes grotendeels akoestische instrumenten. Zo blijft er veel ruimte over voor de melodieën en de verhalen van de schrijver. En die zijn het beluisteren meer dan waard. De kale demo’s op de bonus disc bewijzen eveneens dat Haynes een goede songschrijver is, die geen opsmuk nodig heeft. (JE)