Alban Bergs Lyrische Suite behoort tot de hoogtepunten van de strijkkwartetliteratuur. Het zesdelige werk heeft iets van een verhalende spanningsboog: het begint opgewekt en het eindigt tragisch. Bergs leerling Adorno typeerde het werk zelfs als een latente opera. Achter de lyrische Suite gaat ook écht een verhaal schuil, maar dat ontdekte men pas veel later. Pas na Bergs dood vond men de oorspronkelijke partituur, waarin de componist nauwkeurig zijn bedoelingen had genoteerd. Uit die aantekeningen bleek dat Berg in 1925 een buitenechtelijke affaire had met de echtgenote van een industrieel. De Lyrische Suite bleek daarmee een realistische verklanking te zijn van deze kortstondige maar stormachtige liefdesgeschiedenis. Het duidelijkst zien we dit in het slotdeel, het Largo desolato. Dit deel was eigenlijk, zo ontdekte men, de toonzetting van een somber liefdesgedicht. In de officiële druk van de Lyrische Suite had Berg die tekst achtergehouden, om zo speculaties over zijn privéleven te vermijden. Op deze cd klinkt dit slotdeel twee keer. Eerst puur instrumentaal door het Emerson String Quartet. Daarna vocaal, gezongen door Renée Fleming met begeleiding van het voornoemde kwartet. (HJ)