Een betere singer/songwriter dan Bertolf vind je zelden. Hij schrijft prachtige liedjes, heeft een prettige stem en kan bovendien geweldig gitaar spelen. Op zijn eerste albums werd de Nederlander nog wel eens bekritiseerd, omdat hij zich niet zou onderscheiden. Wat hij deed, deden er namelijk meer. Ook op zijn vierde soloalbum First & Then is Bertolf niet de meest originele schrijver. Je hoort dat hij goed heeft geluisterd naar bijvoorbeeld James Taylor en Paul McCartney. Is dat erg? Als het albums als First & Then oplevert niet. Op elk nummer weet Bertolf een gevoelige snaar te raken. Dat komt ook omdat zijn persoonlijke teksten erg toegankelijke worden gebracht. De fijne melodieën en gelaagde arrangementen glijden zo je oren in. Voor de liefhebber zijn er dan ook nog eens indrukwekkende tokkels op zijn akoestische gitaar. Bertolf is een vakman, die het werk van zijn voorbeelden op prachtige wijze voortzet. (JE)