Tijdens zijn vroege jeugd werd trompettist en componist Ibrahim Maalouf betoverd door de stem en muziek van Oum Kalthoum. 40 jaar na de dood van deze Egyptische diva maakt hij, als eerbetoon aan haar, zelf een betoverend mooi jazzalbum vol Arabische invloeden. Maalouf werd geboren in Beiroet en groeide op in Frankrijk maar verloochent nooit zijn Libanese wortels. Een vierde ventiel op zijn trompet maakt het hem zelfs mogelijk om Arabische toonladders te spelen. Op Kalthoum is de sfeer bijna weemoedig Oriëntaals, zoals de muziek van zijn muze Kalthoum. Het wiegt en bezweert soms als een Egyptisch orkest maar tegelijk speelt en soleert hier een begenadigd modern jazzkwintet. Kalthoum verscheen op het gereanimeerde jazzlabel Impulse! en oogt als een uitgave uit de jaren zestig hiervan, met karakteristiek zwart/oranje rug. Het schaart zich moeiteloos tussen het beste van de imposante Impulse!-catalogus. (MR)