Experimenteerde Maria Mena op haar vorige album Weapon In Mind (2013) nog met urban en elektronische invloeden, op Growing Pains keert ze terug naar haar vertrouwde geluid. Mooie gevoelige popliedjes – vaak alleen ondersteunt met wat effecten en een beat – met vaak behoorlijk persoonlijke teksten. Na de scheiding van haar ouders en daarop volgende depressies, eetstoornissen en anorexia staat haar zevende cd in het teken van de verwerking van haar éigen scheiding, vorig jaar. ‘Honestly, how stupid could I be…’ zingt ze schuldbewust in de fraaie, gospelachtige opener Dear God. Ook een titel als You Deserve Better spreekt duidelijke taal. Bepaald geen luchtige kost dus, van de inmiddels 29-jarige Noorse zangeres, maar wel iets te veel in één tempo. Growing Pains is een mooi, volwassen popalbum van een gekwelde ziel, maar begint daardoor naar het einde toe wel een tikkeltje zwaar op de maag te liggen. (RME)