Met Mavis Staples gaat het op 76-jarige leeftijd beter dan ooit. De gospelzangeres lijkt zelfs het succes dat ze in de jaren 60 en 70 met haar familiegroep The Staple Singers had te evenaren. Ze wint prijzen bij de vleet, toert over de hele wereld en is regelmatig op de Amerikaanse televisie te zien. De titel van haar 14e soloalbum Livin' On A High Note spreekt boekdelen. Ze heeft alle reden om gelukkig te zijn. Na prachtige albums met Ry Cooder en Jeff Tweedy , kiest de zangers nu voor M. Ward als producer. Wederom een gitarist die het muzikale DNA van de Verenigde Staten uitvoerig heeft bestudeerd. Ward houdt van brede arrangementen met veel galm, maar kiest ook vaak voor eenvoud. De liedjes werden geschreven door artiesten als Nick Cave , Aloe Blacc en tUnE-yArDs . Zij leverden onderwerpen aan die de grande dame in het hart raakten: geloof, optimisme, nostalgie, racisme. Een bezielde Staples telt minstens voor drie. Haar doorleefde stem maakt nog meer indruk dan de sterke producer, de interessante schrijvers en het goede songmateriaal. Ruim 60 jaar zingen en nog geen teken van verval. (JE)