Met zijn eerste soloalbum treedt Zayn Malik in de voetsporen van George Michael , Robbie Williams en Justin Timberlake . Net als deze artiesten verliet Zayn een boyband op zoek naar serieuzer materiaal. Vanaf zijn 17e toerde de Brit over de hele wereld als een van de vijf jongens van One Direction . Tussen 2010 en 2015 verkocht de groep maar liefst 50 miljoen platen. In maart 2015 gaf Zayn aan afscheid te nemen, omdat hij behoefte had aan tijd buiten de schijnwerpers. In werkelijkheid dook de zanger vrijwel meteen de studio in. Een jaar na de breuk met One Direction ligt zijn debuut al in de schappen. Een meesterlijke zet, want zo omarmt hij meteen een nieuw imago: spannend, sexy en bovenal volwassen. Zijn muziek is lang niet zo laagdrempelig als die van One Direction en graaft een stuk dieper. Een groot deel van de r&b-tracks maakte Zayn samen met de gerespecteerde producer Malay, die eerder werkte met Frank Ocean en John Legend . Hiermee is Zayn in 2016 een grote concurrent voor de eveneens snel volwassen geworden Justin Bieber . (JE)